À seulement une trentaine de minutes de Namur, le Château de Thozée est une pépite patrimoniale, nichée au cœur de la campagne de Mettet. Encore trop méconnu, ce lieu exceptionnel nous séduit pourtant par la beauté de son cadre romantique, la richesse de son histoire et l’aura artistique qui y règne depuis plus d’un siècle.
Pour les hôtes de la ZannA House, la découverte de Thozée constitue une escapade idéale, en complément à la visite du musée Félicien Rops, situé à deux pas de notre gîte.
Un château plein de charme romantique, entre forêts et étang
Après quelques virages bucoliques, le Château de Thozée se dévoile discrètement derrière des chemins bordés de majestueux marronniers, tilleuls et hêtres. On y pénètre par un porche classé, surmonté de son pigeonnier, qui donne accès à une première cour bordée d’anciennes bâtisses agricoles.
Un peu plus loin, on découvre une jolie demeure du XVIIIe siècle, agrandie au XIXe, avec son corps de logis, ses tours et tourelles. Depuis les fenêtres des pièces de vie, classées elles aussi, on profite d’une vue propice à la contemplation. Le parc, l’étang, les vieux murs… tout invite à la promenade et à la rêverie.
Un lieu de vie et d’inspiration pour Félicien Rops
Si le château est si emblématique aujourd’hui, c’est en grande partie grâce à l’un de ses illustres occupants : Félicien Rops, célèbre artiste namurois du XIXe siècle. C’est ici qu’il trouva refuge, amour et inspiration, en compagnie de son épouse Charlotte Polet de Faveaux, héritière du domaine.
Féru de botanique, Rops trouvait à Thozée un cadre apaisant où laisser libre cours à sa créativité. Il y invitait ses amis, dont Charles Baudelaire, pour des séjours empreints de liberté et d’intense échange artistique. Ensemble, ils y explorèrent leurs thématiques de prédilection : la femme fatale, la mort, les esprits du mal…
À Thozée, dans cette gentilhommière, Rops grave, dessine, écrit, enseigne. Une partie de ses outils de travail y a d’ailleurs été conservée. On retrouve l’atmosphère de cette époque dans ses lettres, accessibles sur le site www.ropslettres.be, où Thozée est souvent mentionné.
Une histoire familiale précieuse à préserver
Le destin du château reste intimement lié à la famille Rops. Après la séparation du couple, Charlotte interdit à Félicien de revenir à Thozée, mais leur fils Paul Rops et sa descendance en restèrent les gardiens jusque début des années 1990.
En 1994, Elisabeth Rops, la petite-fille de l’artiste, dernière occupante des lieux, a suscité la création du Fonds Félicien Rops dans le but de préserver les archives familiales et de sauver Thozée du délabrement et de l’oubli. Depuis son décès, en juin 1996, le Fonds Félicien Rops fait revivre ce lieu de mémoire exceptionnel classé comme monument historique par la Région wallonne.
Aujourd’hui : lieu de mémoire et de création
Encore aujourd’hui, le château perpétue l’héritage artistique de Rops en accueillant des artistes en résidence, des stages, des événements culturels. Le domaine est un espace vivant, où la création côtoie l’histoire.
🔔 Bon à savoir : le château ne se visite que ponctuellement. Lors de votre séjour à la ZannA House, vérifiez les dates – cette sortie est un complément parfait à la visite du musée Félicien Rops, situé à deux pas de notre gîte citadin.
En septembre 2025, bonne nouvelle, plusieurs dates permettront de découvrir le château, dont notamment les Journées du Patrimoine.
📍 Depuis la ZannA House : une excursion idéale en pleine nature
En séjournant à la ZannA House, vous êtes au cœur de Namur, tout en ayant un accès rapide à des escapades culturelles et naturelles. Le Château de Thozée offre l’occasion parfaite de s’éloigner de la ville le temps d’une après-midi, entre patrimoine, art et nature.